ミドルネームは、アメリカ人の命名において最も自由度の高い実験場である。
ファーストネームが社会へ向けた公式な顔だとすれば、それは個人のルーツや家族の記憶をそっと閉じ込める密かな小箱だ。母方の旧姓を配置したり、敬愛する人物の姓を採用したりする習慣は今も根強く残る。最近では、環境意識の高まりを反映し、『リバー』や『スカイ』といった自然を象徴する単語を差し込むケースも増えている。
形式的な記載事項に見えて、実は個人のアイデンティティの二重構造を支える重要な要素なのだ。公的な場面では省略されることも多いが、自分らしさを表現する隠れたキャンバスとして再評価が進んでいる。
