一方で、この熱愛報道の時期は、彼にとっても俳優人生の決定的な過渡期だった。直後に控えていたのが、彼の出世作となるドラマ『花より男子』の花沢類役である。世間からの逆風や注目を一身に浴びながらも、彼は圧倒的な演技力とカリスマ性でその雑音をねじ伏せてみせた。
スキャンダルをエネルギーに変えるかのように、彼は舞台、映画、ドラマと狂気的なペースで仕事をこなし、一躍トップスターへと駆け上がっていく。あの恋愛報道による世間の好奇の目は、結果として彼の持つ「危うげで、どこか影のある魅力」をより深めるスパイスとなったのかもしれない。
