そもそも「五月雨式」という慣用表現は、どこから生まれたのでしょうか。そのルーツは、日本の気象と季節感に深く根ざしています。
「五月雨（さみだれ）」とは、陰暦の5月（現在の6月頃）に降る梅雨の長雨を指します。一度降り始めたかと思うと、止み、そしてまた思い出したかのように断続的に降り続く。この「途切れ途切れに、いつ終わるとも知れずだらだらと続く雨の様子」を、物事の進行に重ね合わせたのが「五月雨式」の語源・由来です。
ビジネスの現場では、主に以下のような状況で使われてきました。
- 五月雨式メール マナーの文脈：メールを一度にまとめきれず、短時間で2通以上連続して送る際の前置き。
- 業務進行の文脈：「五月雨式に納品いたします（準備ができた成果物から順次提出します）」という連絡。
- 会議や質疑応答の文脈：「五月雨式に質問して恐縮ですが（思いついた順に質問を重ねる）」という断り。
このように、「五月雨式」は物事が一度に完結せず、断続的に続くプロセスそのものを表す言葉です。そのため、事前に「資料は完成したものから五月雨式にお送りいたします」と合意が取れているプロジェクト進行なら問題ありませんが、突発的なミスによる社外宛メールの連続送信に用いると、語源が持つ「だらだら続く」というニュアンスが仇となってしまうのです。
