ファンやメディアの間で常に白熱するのが、海外サッカー歴代最強選手と現代スターの比較論争です。ペレ、ディエゴ・マラドーナ、そして20年近く頂点に君臨したリオネル・メッシやクリスティアーノ・ロナウドと、現役トッププレイヤーたちにはどのような差が存在するのでしょうか。
決定的な違いは「戦術的制約の強さ」と「プレッシングスピード」にあります。現代サッカーでは個人のひらめきだけで守備組織を崩すことが極めて困難になり、スター選手であっても激しい守備プレッシングやポジショナルプレーの遵守が不可欠となりました。その結果、エムバペやハーランドは、過去のレジェンド以上のスプリント回数とハイインテンシティの中で驚異的な数字を残しています。
一方で、メッシのような「試合のテンポそのものを一人で完全に支配する魔術的な影響力」という点では、まだ歴代の神々に及ばないという見解も少なくありません。毎年のバロンドール受賞候補真相をめぐる議論が混戦を極める背景には、突出した絶対神が不在となり、チームタイトルと決定打の重みがかつてなく重視されている事情があります。
