「貞女」に類似した概念を持つ日本語は複数存在します。それぞれの持つ微妙なニュアンスや使われ方の違いを把握しておくと、文章表現の幅が一段と広がります。
1. 貞淑（ていしゅく）
「貞淑」は、女性の性質や態度が善良で、貞節を守っている様子を表す形容動詞（「貞淑な妻」など）として使われます。「貞女」が「人物そのもの」を指す名詞であるのに対し、「貞淑」はその人の内面的な態度やあり方を修飾する言葉という文法上の違いがあります。
2. 貞婦（ていふ）
読み方は「ていふ」です。意味は貞女とほぼ同義ですが、「婦」の字が入っていることから、特に「結婚している女性（妻）」が夫に対して貞節（ていせつ：正しい道を守る操）を尽くしている状態を指す傾向が強くなります。
3. 烈女（れつじょ）
読み方は「れつじょ」です。単に貞節を守るだけでなく、「正義や節操を守るために命を投げ出すほど気骨がある女性」を指します。外圧や不正に対して激しい気迫で抵抗した女性を評する言葉であり、「貞女」よりも激しい情熱や行動力を帯びたニュアンスを含みます。
