Q1：緑のピーマンを自宅の冷蔵庫で放置すると、パプリカのように赤くなりますか？
A1：パプリカにはなりません。収穫後のピーマンを常温や冷蔵庫で放置すると、追熟が進んで黄色や赤色に変色することはありますが、これは果実自身の養分を消費しながら老化していく過程です。木の上で光合成を続けながら熟した正規のカラーピーマンとは異なり、糖度やビタミンは増加せず、むしろ果肉がふにゃふにゃに萎縮して風味も落ちてしまいます。
Q2：子どものピーマン嫌いを克服させるには、赤ピーマンとパプリカのどちらがおすすめですか？
A2：最初は糖度が高く苦味成分がほぼ含まれない「赤パプリカ」を薄くスライスし、加熱して甘みを引き出すか、ドレッシングで生食するのが最も効果的です。パプリカの甘みに慣れた後、徐々にカラーピーマン、最終的に緑ピーマンへとステップアップすることで、特有の苦味や青臭さに対する味覚のハードルを自然に下げることができます。
Q3：パプリカの表面に白い粉が付着していることがありますが、農薬ですか？
A3：多くの場合、農薬ではなく「ブルーム」と呼ばれる果実自らが乾燥を防ぐために分泌する天然の蝋（ろう）成分、または選果工程での水滴跡です。軽く水洗いすれば人体に害はありません。ただし、輸入パプリカで果皮全体が不自然にテカテカしている場合は、輸送中の乾燥劣化を防ぐための食品添加物規格の食用ワックスが塗布されていることがあります。気になる場合はぬるま湯で丁寧に洗うか、皮を剥いて調理することをおすすめします。
