当時の報道を振り返ると、問題の写真は週刊新潮によって白日の下に晒された。都心の歓楽街で繰り広げられた路上での接触劇はあまりにも露骨であり、永田町に与えたショックは計り知れなかった。農林水産省の職務を担う現職政務官が、同僚議員の門博文氏と見せた不用意な行動。それは自民党幹部らを頭を抱えさせるに十分な衝撃度を持っていた。
党内からは即座に厳しい声が上がった。特に「中川家」という伝統ある政治家一家の看板に傷がついたことに対し、保守派の重鎮たちからも落胆の表情が隠せなかった。週刊誌報道によるイメージ低下は避けられず、党の危機管理能力そのものが問われる事態へと発展していったのだ。
