鐘が鳴り響く前のわずか数秒間。出場の素人歌手に向かって放たれる言葉は、時に刃のように鋭かった。「あなた、音程がまるで取れていませんよ」「歌を舐めてはいけません」。生放送の緊張感の中、容赦なく浴びせられる指摘に、全国の茶の間は凍りつき、同時に目が離せなくなった。
だが、当時の番組関係者が遺した証言や独占秘話によれば、あの厳しい辛口審査は単なる演出などではなかった。本番前のリハーサルで、彼女は出場者一人ひとりの呼吸法や姿勢を細かく観察し、どうすれば声が伸びるかをギリギリまで指導していたという。辛口の裏にあったのは、アマチュアであっても表現者として尊重し、上辺だけの歌唱を絶対に許さないプロとしての愛だったのだ。
