作品が封印された背景には、主に3つの要因が絡み合っている。一つ目は、連載当時に使われていた差別的表現や、精神障害・身体障害に対する過敏な社会的反応だ。1970年代の日本社会は、精神医学や人権意識に関する議論が過渡期にあり、現代の基準から見ると不適切な表現や偏見を助長しかねないセリフが含まれていた。秋田書店をはじめとする出版社側は、再版時のトラブルや抗議を避けるため、一定の単行本への収録を見送る判断を下さざるを得なかったのだ。
二つ目は、手塚治虫という天才の完璧主義に起因する。手塚は雑誌連載時の原稿をそのまま単行本化することを嫌い、改変や描き直しを日常的に行っていた。ストーリーの完成度やテンポに納得がいかない場合、自らの意思でそのエピソードを「なかったこと」として封印したケースも少なくない。作品の質に対する妥協なき姿勢が、結果として幾つもの未収録回を生むことになった。
