大川栄策が歌う『さざんかの宿』がリリースされたのは1982年（昭和57年）8月1日のことでした。作曲を手がけたのは演歌界の巨匠・市川昭介、作詞は数々の情念演歌を世に送り出した名匠・吉岡治です。発売当初は静かな滑り出しでしたが、有線放送や各地のカラオケスナックから火がつき、じわじわとチャートを上昇。年が明けた1983年にはオリコンシングルチャートで最高2位を記録し、最終的な累計売上は180万枚を超えるメガヒットとなりました。
当時の大川栄策は、昭和歌謡界の父と仰がれる古賀政男に1969年に弟子入りしてデビューして以来、着実に実力を評価されながらも、決定打となるミリオン級の代表曲に恵まれない焦燥感を抱えていました。下積み時代からの悲願であった『第34回NHK紅白歌合戦』（1983年）への初出場を果たした瞬間、日本中に響き渡ったその歌声は、大川栄策という実力派歌手の存在を決定づける歴史的転換点となったのです。
