菓子屋横丁の起源は、明治の初頭に遡ります。鈴木藤左衛門という人物が、現在の川越市元町2丁目にあたる養寿院の門前町で、江戸っ子好みの気取らない駄菓子を製造・販売したことが始まりとされています。
この小さな菓子作りが全国的な一大拠点へと飛躍した歴史的契機が、1923年（大正12年）の関東大震災でした。当時、駄菓子製造の主流であった東京の下町（本所や浅草など）が甚大な被害を受け、飴や菓子の供給が完全にストップしました。その窮地を救うべく立ち上がったのが川越の菓子職人たちです。東京に代わって製造を一手に引き受け、昭和初期には70軒を超える菓子店・卸問屋が立ち並ぶ巨大な菓子製造供給基地へと発展を遂げました。
しかし、横丁の歩みは順風満帆なものばかりではありませんでした。時代の移り変わりによる店舗減少に加え、近年で最も大きな試練となったのが2015年（平成27年）6月に発生した大規模火災です。横丁中ほどから出火した火災により、老舗店舗を含む5棟が全焼し、数々の歴史的建物が失われるという痛ましい事態に見舞われました。
この未曾有の危機に対し、商店街の店主たちや川越市、そして地元市民が一体となって復興プロジェクトを始動させました。「かつての情緒ある町並みを絶対に途絶えさせない」という強い決意のもと、伝統的な木造建築の風情を忠実に再現しつつ、最新の防火・耐火構造を取り入れた再建計画が進められました。色とりどりのガラス片が散りばめられた美しい石畳も整備され、現在では火災の爪痕を感じさせない活気と、これまで以上の防災意識を備えた強靭な観光地として見事な復活を遂げています。
