どれほど優れた食品であっても、過剰摂取は身体に害を及ぼします。「体に良いから」と水代わりに牛乳を飲むような生活を続けていると、明確な牛乳 飲み過ぎ デメリットに直面することになります。
最大の懸念は、飽和脂肪酸と総カロリーの過剰摂取です。普通牛乳200mlには約138kcal、脂質が約7.8g含まれています。1日に1リットル近くガブ飲みすれば、それだけで約690kcal、脂質は約39gとなり、一般的な成人女性の1日の脂質目標量の半分以上を占めてしまいます。これは脂質異常症や動脈硬化、体重増加を直接的に引き起こすリスク要因となります。
さらに盲点となるのが、貧血リスク（通称「牛乳貧血」）です。牛乳はカルシウムが豊富な反面、鉄分の含有量が極めて少なく、一度に大量のカルシウムを摂取すると腸管での非ヘム鉄の吸収を阻害してしまう性質があります。特に幼児期や若い女性が牛乳を過剰に飲むことで、鉄欠乏性貧血を引き起こす事例が小児科などで報告されています。
では、牛乳 1日の摂取目安量はどれくらいが適切なのでしょうか。厚生労働省と農林水産省が共同で策定した「食事バランスガイド」では、乳・乳製品の摂取目安として1日あたり2つ（サービング）を推奨しています。これは牛乳に換算すると1日あたりコップ1杯〜2杯（約200〜400ml）に相当します。健康維持や骨密度対策として最大のメリットを享受しつつ、カロリー過剰や前立腺がんリスクの上昇などのデメリットを回避できる安全域が、この「200ml前後」という数値なのです。
