最終予選で繰り広げられる容赦のないスコアシート。これを目にした海外メディアの論調は、賞賛の域を完全に飛び越えている。英『The Athletic』は「もはや組織力だけのチームではない。個の打開力と戦術IQの融合が、相手国の守備組織を無慈悲に解体している」と打電。仏『L'Équipe』紙も「コレクティブ（組織的）でありながら、個々の閃きが異次元」と一級の評価を下した。
現地サポーターの生々しい声も同様だ。相手国のファンフォーラムには、悲鳴に近い書き込みが溢れ返る。「プレスをかけようと前に出れば裏を取られ、引いて守れば個技でこじ開けられる」「戦術的な選択肢が多すぎて、90分間息ができなかった」。敵地スタジアムの観客席が静まり返り、やがて青いユニフォームのパス回しに拍手を送る光景。それは、彼らの強さが疑いようのない本物であることを何よりも雄弁に物語っていた。
