単なる空気抵抗の削減にとどまらず、新幹線に芸術的な品格をもたらしたのが「産業デザイン」の介入だ。フェラーリをはじめとする世界的な高級車デザインで知られる奥山清行氏をはじめ、当代屈指のデザイナーたちが鉄道業界に新風を吹き込んだ。
奥山氏らが手掛けた山形新幹線E3系のリニューアルやE6系・E7系などの意匠は、力強い空力フォルムと日本古来の伝統美（金沢の漆塗りや伝統工芸の色彩）を見事に調和させた。機能性のみを追求すると無機質になりがちな車両のノーズに、ブランドのアイデンティティと旅の情緒を吹き込む。工業製品としての性能と、人間の感性に訴えかける美しさの両立こそが、現代の高速鉄道デザインにおける最大の課題であり、到達点なのだ。
