敬語の体系は時代とともに変化している。2007年に公表された文化庁の『敬語の指針』（文化審議会答申は、従来の「尊敬語・謙譲語・丁寧語」の3分類から、さらに細分化した「5分類」へのシフトを提示した。
この指針によれば、謙譲語は「謙譲語I（相手を高めるために自分を低くする表現）」と「謙譲語II／丁重語（話相手に対して自分側の行動を丁寧に述べる表現）」に区別される。「拝見する」は典型的な謙譲語Iであり、見る対象（相手の所有物や作成物）が存在して初めて成り立つ言葉だ。
国立国語研究所が実施している社会言語調査でも、若年層を中心に敬語の過剰使用や簡易化の波が見られる一方で、ビジネス現場における基礎的な敬語運用の正確性は依然として高く評価される傾向が示されている。規範を知った上で柔軟に使いこなす姿勢が求められているのだ。
