消費者が最も混同しやすいのが、ショッピングモールやディスカウント店で見かける「ポロ競技のロゴマーク」がついた他社ブランドの存在です。「安く買えるラルフローレンの廉価版」と誤解されるケースが後を絶ちませんが、これらはラルフローレン社とは資本も歴史も一切関係がない、完全に独立した別企業です。
代表的な別ブランドとその特徴を整理します。
1. U.S. POLO ASSN.（ユーエスポロアッスン）
1890年に設立された「全米ポロ協会（United States Polo Association）」の公式認定ブランドです。歴史としてはラルフローレンよりも古い団体ですが、ファッションブランドとしての展開は別物です。ロゴマークは「2人の競技者が馬に乗って競り合っている姿（ダブルポニー）」が描かれています。価格帯はTシャツで3,000円〜6,000円程度と非常にリーズナブルで、若年層のカジュアルウェアとして親しまれています。
2. BEVERLY HILLS POLO CLUB（ビバリーヒルズポロクラブ）
1982年にアメリカ・ロサンゼルスで誕生したトータルファッションブランドです。ロゴマークには「馬に乗ったポロ選手」の下に大きく「BHPC」や「BEVERLY HILLS POLO CLUB」の文字が配置されています。スクールバッグやスウェットなどで日本国内でも広く流通しています。
3. その他のポロ系ブランド（サンタバーバラポロなど）
ポロ競技（Polo）自体が伝統的な馬術スポーツの一般名詞であるため、商標権の観点から「ポロ」を冠するブランドが世界中に複数存在します。過去には米国や欧州でラルフローレン社との間で商標を巡る法廷闘争が行われた歴史もありますが、現在はいずれも「別個のブランド」として法的に認められ共存しています。
【ポニーロゴの種類による見分け方】
本家ラルフローレンのロゴは、原則として「1人の騎手がスティックを振り上げたシングルポニー」です。胸元に小さく入る「スモールポニー」や、インパクトのある「ビッグポニー」が存在しますが、馬に乗っている人物が2人並んでいる場合はラルフローレンではなく「U.S. POLO ASSN.」であると見分けることができます。
