大晦日の夜を彩るNHK紅白歌合戦の基本放送時間は、19時20分から23時45分までです。全体で4時間25分の生放送となっており、番組は途中のニュースを挟んで「前半」と「後半」の2部構成で進行します。
具体的な時間枠の配分は以下の通りです。
まず前半の放送時間帯は19時20分から20時55分まで（1時間35分）となります。オープニングから若手・初出場歌手のフレッシュなステージ、世代を超えて親しまれる歌謡曲などがテンポよく披露されます。その後、20時55分から21時00分までの5分間は中断ニュースが全国一斉に放送されます。この5分間はステージ転換と出演者の入れ替えを兼ねた重要なインターバルです。
そして後半の放送時間帯は21時00分から23時45分まで（2時間45分）です。後半戦には、その年のヒットチャートを席巻したトップアーティストや大型特別企画、後半23時台のクライマックスを飾る大トリ・トリの圧巻のステージ、そして最終投票と結果発表が凝縮されています。
