売り場を注意深く観察すると、同じ内容量（例えば数グラム程度）であっても、本格的な青のりは1袋300円〜500円以上するのに対し、あおさは1袋100円前後で購入できる現実に直面します。この圧倒的な価格差の背景には、生育環境と生産量の激変があります。
最高級品とされる天然のスジアオノリは、海水と淡水が混ざり合う汽水域という極めてデリケートな環境でのみ育ちます。近年の海水温上昇や河川環境の変化により、主要産地における天然物の収穫量はピーク時から大幅に減少しました。現在は陸上養殖技術の開発が進められているものの、希少価値の高さから「緑のダイヤモンド」と称されるほどの相場を維持しています。
これに対し、あおさ（ヒトエグサ）は全国で年間数千トン規模の安定した養殖生産網が確立されています。生産効率の高さと安定供給が保たれているため、日常的に気兼ねなく使える手頃な価格帯が維持されているのです。
