量子ドット有機EL（QD-OLED）と従来の有機ELテレビで広く使われてきた「WOLED方式」との決定的な違いは、光の生み出し方とカラーフィルターの有無にあります。
LGディスプレイが主導してきた従来のWOLED方式は、白色（White）に発光する有機EL層を光源とし、その光を「赤・緑・青（RGB）」のカラーフィルターに通して色を表現します。さらに輝度を補うために「白（W）」のサブピクセルを加えた4色構成を採るのが一般的です。この方式は量産性に優れる反面、カラーフィルターを通す際に光エネルギーが大きく減衰し、高輝度を表示する際に白色サブピクセルを強く光らせるため、「明るい部分で色が薄くなる（色抜け）」という弱点がありました。
これに対し、サムスンディスプレイが実用化したQD-OLEDは、純度の高い青色有機ELをバックライト的な光源として使用します。その青色光を、光の波長を高効率で変換する微細なナノ結晶「量子ドット（Quantum Dot）」層に照射し、純度の極めて高い赤色と緑色を直接励起（発光）させます。
光を遮るカラーフィルターを介さず、光のロスが極めて少ないため、同じ消費電力でも格段に高い輝度（明るさ）を発揮できます。さらに、量子ドットが放つ光はスペクトルのピークが非常に鋭く、濁りのない極めてピュアな原色を再現できるのが技術的ブレイクスルーの核心です。
