古典の授業や試験で取り上げられる『古今著聞集』の代表的な章段について、あらすじと物語の核心を整理します。登場人物の行動の裏にある心理を捉えることが、現代語訳問題を攻略する第一歩となります。
①「小山初雪（刑部卿頼輔の術）」
鳥羽院の時代、刑部卿藤原頼輔が東国へ下る際、雪の降る下野国（現在の栃木県）小山で宿をとった際のエピソードです。供の者たちが寒さに凍えているのを見た頼輔は、「雪見の興を添えよう」と、庭の雪を使って即座に見事な雪山や鶴の造形を仕立てさせます。単なる寒さを風雅な遊びへと転換する頼輔の機知と美意識に、従者たちも寒さを忘れて感服するという結末を迎えます。貴族ならではの「雅（みやび）」の精神が逆境を覆す鮮やかな構成です。
②「能因法師と奥州の歌（白河の関）」
歌人・能因法師が「都をば霞とともに立ちしかど秋風ぞ吹く白河の関」という名歌を詠んだ際、実は都の自宅に籠もって日焼け肌を作り、あたかも本当に奥州まで旅をして詠んだかのように見せかけたという有名な偽装工作の逸話です。風流を極めるためならば世間を欺くことも厭わない、中世の数奇者（すきもの）が抱く狂気じみた情熱と滑稽さが皮肉交じりに活写されています。
③「博雅三位と朱雀門の鬼」
名笛「葉二（はふたつ）」の持ち主である源博雅（みなもとのひろまさ）が、夜な夜な朱雀門の前で笛を吹いていると、同じく見事な音色で笛を合わせる謎の男が現れます。後にその相手が「朱雀門の鬼」であったことが判明するという幻想的な怪異譚です。芸の道に命を懸ける者同士は、人間と異界の怪異という境界すら超えて魂を通じ合わせるという、芸道至上主義の思想が色濃く表れています。
