爽やかで軽快な飲み口を持つこのカクテルに、なぜ「オペレーター（作業員・操縦士）」という武骨な機械用語が名付けられたのか。長年カクテル愛好家の間でも議論されてきたテーマですが、洋酒文化の記録やカクテル史研究の現場では主に2つの説が伝えられています。
最も有力視されているのは、航空機の操縦士や大型重機のオペレーターたちが考案したという説です。集中力と正確な判断を常に求められる現場の技術者たちが、過酷な勤務の合間や業務終わりのリフレッシュとして、酔っ払って操縦・操作ミスを起こさないようアルコール度数の高いワインをジンジャーエールで割り、さらにビタミン補給と疲労回復を狙ってレモン果汁を絞り入れたことが起源とされています。
もう一つの説は、女性のタイピストや初期の電話交換手（テレフォン・オペレーター）が仕事終わりに喉を潤すために注文したという職場環境発祥説です。どちらの説にも共通しているのは、「過酷な労働環境に置かれた働く人々が、翌日の業務に支障を出さず心身を解きほぐすために生まれた知恵の産物」という点です。単におしゃれな流行として作られたのではなく、実用的な「リフレッシュ飲料」としての切実な現場ニーズからオペレーターは誕生しました。
