世界中のファンが息をのむ「2026 ワールド・ベースボール・クラシック」の開催も、首脳陣の起用判断に少なからぬ影を落とす。侍ジャパンの主軸としての期待と、シーズンを通した球団への貢献。この狭間で生じるジレンマに対し、ロバーツ監督は極めて現実的なスタンスを崩していない。
代表戦での過度な負担を避けつつ、最高のパフォーマンスを発揮させるためのコンディション調整について、球団側と代表首脳陣の間で綿密な情報交換が続けられている。国を背負う大谷の情熱を尊重しながら、シーズン終盤まで戦い抜く体力を温存させる。指揮官の細やかな配慮と政治力、そして勝負勘が今まさに試されている。
