揺れが襲ったのは、市民の多くが深い眠りについていた時間帯だった。突如として地面が突き上げられ、横揺れが数分間にわたって続いた。ボゴタの国際空港では天井パネルが次々と落下し、離着陸が全面的に停止。発着枠の乱れは国際航空網にも速やかに波及した。
被害は都心部だけにとどまらない。メデジンへと通じる幹線道路は、山体崩壊による巨大な岩石によって完全に遮断された。病院には怪我人が殺到し、廊下にまでベッドが溢れかえっている。自家発電装置への切り替えがうまくいかなかった医療施設もあり、現場の医療従事者らは暗闇のなかで命をつなぐ対応を余儀なくされた。
