力士の髪型には、地位に応じた厳格な身分格差が存在する。十両以上の関取にのみ結うことが許されるのが「大銀杏（おおいちょう）」であり、幕下以下の力士は原則として「丁髷（ちょんまげ）」を結うことが定められている。この相撲における大銀杏と丁髷の違いは、力士にとって単なる髪型の差異ではなく、給与や待遇が天と地ほど変わる「関取の証」そのものだ。
大銀杏は先端が銀杏の葉のように美しく扇状に広がる華麗な結び方で、本場所の土俵や公式行事で結われる。幕下以下の力士が大銀杏を結うことができるのは、十両との対戦が組まれた際や、弓取式・巡業の初切（しょっきり）を務める際などに限られる。
入門時の力士の髪の毛の長さ規定については、明確な数値制限こそないものの、一般的な丁髷を結うためには最低でも肩口に届く程度の長さ（約20〜30cm）が必要となる。学生相撲出身のエリート力士がスピード出世を果たした場合、髪の伸びが番付に追いつかず、「ザンバラ髪」のまま三役や幕内の土俵で旋風を巻き起こす現象が起きるのはこのためだ。力士の髷と髪型の歴史を紐解けば、江戸時代の武士の風俗を現代に色濃く残す生きた文化財であることが理解できる。
