映画『無限の住人』実写版を取り巻く「ひどい」「爆死」という過激なレッテルには、明確な構造的理由が存在します。決して映画としてのクオリティが破綻していたわけではなく、商業的な収支ラインと公開当時の特殊なメディア環境が複雑に絡み合った結果でした。
第一の要因は、数字としての「興行的な未達」です。本作はワーナー・ブラザース映画が配給を担当し、全国334スクリーンという邦画最大規模の体制で封切られました。興行通信社等の業界データによると、製作費や大規模な宣伝広告費を考慮した興行収入の目標ラインは20億〜30億円規模に設定されていたとみられます。しかし、最終的な国内興行収入は約9.6億円にとどまりました。10億円前後の興収自体は決して低い数字ではないものの、規格外の超大作プロジェクトとしては商業的成功と呼べず、ネットメディアを中心に「興行爆死」と書き立てられる要因となったのです。
第二の要因は、観客ターゲットと内容の「致命的なミスマッチ」にあります。配給サイドはゴールデンウィークの目玉として幅広い層の動員を狙いましたが、映画の中身はPG12指定の容赦ないバイオレンス・アクションでした。三池崇史監督特有の血飛沫、手足の切断、泥にまみれた残酷描写は、アクション映画ファンを唸らせる一方で、ライト層やファミリー層の鑑賞ハードルを極端に押し上げました。その結果、「思っていた時代劇と違ってグロテスクで観ていられない」という一部観客の戸惑いが「ひどい」というネガティブな口コミへと変換されていったのです。
