水面に広大な覆いをかける行為に対しては、当然ながら環境活動家や地元漁業者からの懸念も根強かった。太陽光が遮られることで海中の藻類が死滅し、生態系が破壊されるのではないかという危惧だ。
ところが、2026年からスタートした長期モニタリング調査は、意外な事実を突きつけた。フロートの底面に配置された特殊な多孔質セラミック部材に付着生物が大量発生し、それが小型魚類の絶好の隠れ家兼餌場となったのだ。
「影ができることで水温の上昇が抑えられ、近年の異常海水温に悩まされていた特定の魚種が集まってきた」と専門家は分析する。現在では、フロートの周囲を「スマート養殖ゾーン」として活用し、ウニやサザエ、さらには高級魚の陸上・海上ハイブリッド養殖を試みる動きが急速に広がっている。
