日本のインサイドを長年支え続ける「鷹ちゃん」ことジョシュ・ホーキンソン。彼の泥臭いリバウンド、ペイントエリアでの体を張ったディフェンス、そして確実なフリースローは、日本代表の躍進に不可欠なピースだ。彼が40分間コートを駆け回り、ルーズボールに飛び込む姿は、チーム全体の士気を底上げしている。
さらに2026年現在、ホーキンソンに続く新たな帰化枠候補や、200cmを超える動ける大型日本人ビッグマンの育成が進み、インサイドの層はかつてないほど厚みを増した。欧州のパワー型ビッグマンやNBA級のハイフライヤーに対抗できるインサイド陣の完成により、日本はアウトサイド偏重のチームから、内外のバランスが取れた真の強豪へと変貌を遂げている。
