1969年、弱冠18歳でデビューした藤圭子は、当時の明るい歌謡曲のトレンドとは真逆の、暗く重い「怨歌（えんか）」を歌い上げた。デビュー曲『新宿の女』や、それに続く『女のブルース』『圭子の夢は夜開く』は空前の大ヒットを記録。彼女の歌声は、高度経済成長期の光と影のうち、「影」の部分に寄り添うものだった。鋭い眼差しと、喉を震わせるハスキーボイスは、聴く者の心をわしづかみにして離さなかった。
彼女の人生自体もまた、波乱に満ちていた。極貧の幼少期、浪曲師の父と曲師の母に連れられて旅回りの生活を送り、幼くして自らも歌うことで生計を助けた。その過酷な生い立ちが、彼女の歌声に嘘偽りのない「リアルな痛み」を与えていたことは間違いない。この剥き出しのエモーションこそが、のちに娘へと継承される音楽的感性の土台となった。
