中島宏之を語る上で欠かせないのが、大記録である通算2000安打への挑戦だ。高卒でプロ入りしてから積み上げてきた安打の山は、決して平坦な道のりではなかった。時に強烈なプレッシャーに晒され、時に怪我の痛みに耐えながら、打席に立ち続けてきた結果である。
名球会入りという栄誉を目前にしながらも、本人は数字そのものよりも「目の前の一球をどう仕留めるか」に愚直なまでにこだわり続けている。卓越したバットコントロールと天性の勝負勘。カウント球を逃さず仕留める技術は、長年の鍛錬によって磨き抜かれた職人芸の領域に達している。マウンド上の投手が放つ気迫をねじ伏せるようなスイングは、今なお色褪せていない。
