1994年、レコード会社トイズファクトリーから世に放たれた5枚目のシングル「イノセント ワールド」。その制作プロセスは、想像以上に過酷なタイムラインと妥協なき試行錯誤の連続だった。清涼飲料水のタイアップソングとして書き下ろされたこの楽曲は、疾走感あふれるポップ・ロックの枠組みを借りながらも、スタジオ内では激しいアレンジの応酬が繰り広げられていた。
当時、制作の鍵を握っていたのが音楽プロデューサーの小林武史だ。ボーカルの桜井和寿が持ち込んだデモテープの段階では、よりアコースティックな手触りが強かったという。しかし、小林武史はイントロの印象的なシンセサイザーのフレーズを提案し、楽曲に爆発的なスケール感と煌めきを与えた。メロディの美しさとバンドの推進力が緻密に計算されたアンサンブルへと昇華された瞬間である。
この楽曲でMr.Childrenは第36回日本レコード大賞を受賞する。しかし、受賞が発表された授賞式当日、メンバーは海外でのPV撮影や過密スケジュールのため会場に不在という前代未聞の事態となった。華やかなショービジネスの中心に立ちながらも、どこか距離を置く彼らの姿勢すらも、当時の音楽ファンには鮮烈なインパクトとして焼き付いた。
