墜落の報を受けた陸軍第17軍の歩兵第6連隊は、直ちに捜索隊を組織し、密林の中へと分け入りました。灼熱のジャングルと険しい地形に阻まれ捜索は難航を極めましたが、墜落翌日の4月19日午後、捜索隊を指揮していた蜷川親博少尉らによって墜落現場が特定されました。
山本五十六 遺体発見 状態については、戦後の記録や証言によって詳細が明らかになっています。焼け焦げた木々の中に散乱する機体の残骸から少し離れた場所で、長官の遺体は座席ベルトを締め、軍刀を両手で握りしめたまま端座した姿勢で見つかりました。その威厳ある姿は、発見した捜索隊員たちが思わず直立不動で敬礼を捧げたほどだったと伝えられています。
直後に行われた軍医による検死の結果、山本五十六 死因は機銃弾による致命傷であることが確認されました。右下顎から側頭部へ抜けた貫通銃創、および背部からの銃創があり、空中または激突の瞬間にほぼ即死状態であったと結論づけられています。「軍刀を握って座っていた」という状態は、墜落後に自ら姿勢を整えたのではなく、同乗者や先に現場に到達した者が整えたのではないかという説も含め、多くの議論が交わされました。
なお、死の直前に取り乱す暇すらなかったため、記録に残るような山本五十六 最後の言葉は一切存在しません。沈黙のまま密林に散った司令長官の最期は、言葉ではなくその遺された姿勢によって物語られることとなりました。
