東方明珠電視塔は内部からの展望だけでなく、対岸から眺める「被写体」としても世界的な名声を誇ります。特に黄浦江を挟んだ西側の「外灘（バンド）」から眺める夜景は、上海観光のハイライトと言っても過言ではありません。
夜間のライトアップ時間は、通常毎日19:00〜22:00頃（夏期は日没に合わせて19:30〜22:30頃まで延長される場合あり）に設定されています。LED投光器によって球体がピンク、パープル、ブルー、ゴールドなど多彩なグラデーションに輝き、上海の夜空を幻想的に演出します。国慶節やニューイヤーなどの祝祭日には、特別仕様のシンクロイルミネーションが実施されることもあります。
外灘側のプロムナード（遊歩道）から撮影する場合、福州路や北京東路の突き当たり付近に立つと、手前のレトロな租界建築と対岸にそびえる東方明珠電視塔のコントラストが見事にフレームへ収まります。また、外灘と浦東を結ぶ「黄浦江遊覧クルーズ船」に乗船すれば、水上から遮るもののない大迫力のパノラマ夜景を独占できます。
