名門・早稲田大学社会科学部を卒業後、1995年にテレビ朝日へ入社した下平さやか。入社直後からその才能は際立っていた。新人離れした落ち着きと抜群のカメラ映えは、瞬く間に制作現場の注目を集めることになる。
当時のテレビ放送業界は、いわゆる女子アナブームの爛熟期。各局が看板となる女性アナウンサーの育成にしのぎを削る中、彼女が放っていた空気感は異色だった。甘さに頼らない理知的な語り口。時折見せる茶目っ気のある笑顔。その絶妙なコントラストが、視聴者の視線を釘付けにした。
入社早々から深夜番組や情報生番組への抜擢が相次ぎ、現場スタッフの間では「即戦力どころか、すでに完成されたアンカーパーソンの器」と囁かれたという。画面越しにも伝わる確かな知性と度胸。平成初期のテレビ界に現れた新星は、瞬く間に時代のミューズへと駆け上がっていった。
