長年「いじわるな叔母」と決めつけられてきた西宮のおばさん。しかし、当時の食料事情を歴史的な統計や生活史から紐解くと、彼女の言動は一家の餓死を防ぐための合理的かつ切実な生活防衛策だったことが浮き彫りになる。
1945年の日本は、配給制度が完全に崩壊寸前へ追い込まれていた。勤労奉仕や防空演習に参加し、国や地域社会に貢献する者へ優先的に食糧が回される仕組みの中で、14歳でありながら働くことも手伝うことも拒んだ清太の存在は、家計にとっても地域共同体にとっても致命的なリスクにほかならなかった。
さらに、清太は母親の遺品である着物を米に変えた際、自分と妹の節子だけでこっそり雑炊を食べたり、銀行に7,000円（現在の価値で数百万円相当）という大金を預けたまま家に生活費として入れなかったりしている。おばさんが発した「お国のために働いている人に飯を食わせるのが当たり前」という言葉は、戦時下の冷厳な真実をついていたのである。
