日本各地の農山村に息づく郷土料理を見渡すと、大豆をすりつぶしたペースト状のものを「呉（ご）」と呼び、それを味噌汁に加えた料理を「呉汁」と名付けた記録が数多く残されています。呉汁郷土料理の歴史と由来を遡ると、秋の稲刈りや大豆の収穫を終えた晩秋から冬場にかけて、農家の人々が貴重なタンパク源を効率よく摂取し、寒さを乗り切るための滋養食として発展してきた背景が見えてきます。埼玉県川越周辺の農家料理、熊本県や宮崎県などの九州地方、さらには北陸や東北地方に至るまで、日本各地で親しまれている国民的郷土食です。
栄養学的な観点からも、呉汁の栄養と健康効果は突出しています。農林水産省や文部科学省の「日本食品標準成分表」データを参照すると、すりつぶした大豆を汁ごと丸ごと摂取する呉汁は、豆腐や豆乳の製造過程で取り除かれてしまう「おから（不溶性食物繊維）」の成分を余すことなく取り込める点が最大の強みです。畑の肉と称される大豆イソフラボンやサポニン、良質な植物性タンパク質、ビタミンB群が濃縮されており、腸内環境の改善や血中脂質の調整、冬場の免疫維持において理想的な栄養設計を誇ります。
