夕暮れの路地に手押し車が現れ、手際よく組み立てられていく木造の店舗。かつて日本全国のターミナル駅や繁華街で日常的に見られたこの光景は、いまや風前の灯火だ。最大の要因は、法規制の変遷と行政の管理方針にある。
昭和中期以降、道路交通法や食品衛生法の適用が段階的に厳格化された。保健所が求める給水・排水設備の基準、調理スペースの衛生管理、火気使用の制約は年々厳しさを増している。さらに決定打となったのが、道路使用許可や営業権の「一代限り」ルールだ。親から子への営業権譲渡が原則として認められず、店主が高齢化して引退すれば、その場所の屋台は永遠に消滅する。
全国で唯一、屋台を文化として保存・公募制を導入した福岡市移動飲食業組合との対話の歴史を持つ福岡でさえ、全盛期の数百軒から大きく数を減らした。その他の都市部では、新規参入の道がほぼ完全に閉ざされ、撤退の一途をたどっている。路上の営業許可を巡る行政とのせめぎ合いは、昭和の遺産と現代都市の景観維持が衝突する縮図といえる。
