トップアイドルとしての華々しい活躍の最中、なぜ彼は芸能界を退く決断をしたのか。その理由は、一時の気まぐれでも人間関係の問題でもなく、自らの将来を見据えた極めて理知的で現実的な人生設計にあった。高校卒業後、難関として知られる亜細亜大学経営学部に進学した彼は、タレント活動と学業の両立を試みながらも、次第に「一般社会で自分の力で生きていきたい」という強い想いを抱くようになったという。
2000年10月、東京ドームで開催されたコンサートのステージ上で、彼はファンに向けて直接引退を報告した。Jr.のメンバーがコンサートで単独の卒業発表と挨拶の場を与えられることは当時としては極めて異例であり、いかに事務所や仲間から信頼され、愛されていたかを物語るエピソードだ。芸能界の未練を一切残さず、一人の大学生としてキャンパスライフに戻った彼の決断は、多くの若者に衝撃を与えると同時に、誠実な生き方として深い尊敬を集めた。
