夕暮れ時に周囲が暗くなり始めた頃、ヘッドライトを点けずに「スモールランプ（ポジションランプ）」だけを点灯させて走る車両を見かけることがあります。しかし、この行為は法令違反に問われる明確なリスクを伴います。
前照灯と車幅灯の違いは、その構造目的と法的な役割にあります。車幅灯は文字通り「車両の幅を他者に視認させるための標識灯」であり、保安基準上の明るさは前照灯よりもはるかに低く設定されています。路面を照らして運転者の前方視界を確保する能力は一切持っていません。
薄暮時間帯の点灯ルールにおいて、道路交通法第52条は「政令で定める日没時から日出時までの間、道路にあるときは前照灯を点灯しなければならない」と定めています。したがって、日没時刻を1分でも過ぎた段階で前照灯を点灯せず、スモールランプのみで走行していた場合、前照灯点灯義務違反（無灯火違反）に該当します。普通車の場合、反則金6,000円・違反点数1点が科されます。
交通事故総合分析センター（ITARDA）の研究報告によると、年間で死亡事故が最も多発するのは10月から12月にかけての17時台から19時台、すなわち薄暮時間帯です。人の目は明暗の急激な変化に順応するのに時間を要するため、夕暮れ時は歩行者側からも車両の接近が著しく見落とされやすくなります。車幅灯の微弱な光では歩行者に対する認知アピールとして決定的に不足しており、周囲が薄暗くなった時点で前照灯を点ける意識が求められます。
