過激な発言の主である創業者の渡邉美樹氏は、独自の経営哲学を一冊の本にまとめた。それが全社員に配布された理念集だ。入社時に渡されるその冊子には、業務上の精神スタンスが事細かに記されており、毎朝の朝礼での唱和が義務付けられていた。
本人の弁によれば、これらの強烈な表現は「限界を超えて挑戦することの価値」を伝えるための情熱的なメッセージであったという。しかし、言葉は一人歩きを始めた。中間管理職は経営トップの意図を過剰に解釈し、ノルマ達成や労働時間の限界突破を強制するための「絶対的な武器」として利用した。理念が狂気へと変貌した瞬間である。
