神戸市の久元喜造市長を中心とする行政側と、運営を担う株式会社グランビスタ ホテル＆リゾートの意図を紐解くと、この再開発プロジェクトの背景にあるビジョンが見えてくる。従来の市営施設による財政負担を軽減しつつ、民間資本を活用してエリア全体の観光価値を飛躍的に高める「公設民営化」のアプローチが取られたのだ。
水族館・テーマパーク産業全体が世界的にも高度化・高級化へ舵を切る中、須磨エリアも単なる地元の公園から、全国や国外からの集客を目指す国際的なリゾート目的地へと脱皮を図った。低価格な市民施設からハイエンドなリゾート施設への変貌こそが、古くからのファンによる「ひどい」という落差感と、新たな旅行者からの絶賛という両極端な口コミを生み出す根本原因なのである。
