週刊少年ジャンプ本誌で実施された公式人気投票において、上位陣は常に熾烈な争いを繰り広げてきました。ギャグ漫画でありながら、単なる出オチにとどまらない深い愛着を集めるキャラクターたちの人気の秘密を掘り下げます。
不動の第1位は主人公の斉木楠雄です。神のごとき力を持ちながらも、本人は至って庶民的かつ冷淡に見えて面倒見が良いという「完璧すぎないチート主人公」としてのスタンスが読者の圧倒的な信頼を獲得しました。
そして斉木に肉薄する高い人気を誇るのが海藤瞬と照橋心美です。第2回人気投票では海藤が2位、照橋が3位にランクイン。海藤は「包帯を巻いた右腕に封印された黒炎」といった痛々しい中二病設定を演じつつも、いざという場面で震えながら友人をかばう健気さが熱狂的な支持を生んでいます。
照橋心美の支持層は、連載が進むにつれて男性読者だけでなく女性読者層へも劇的に拡大しました。単なる「あざとい美少女」ではなく、「完璧な照橋心美」という偶像を維持するために血の滲むようなセルフプロデュースを続ける姿勢が、現代のファン層に「もはや尊敬できるプロのアイドル」として高く評価された結果です。
