算数において、平行四辺形の面積を求める公式は極めてシンプルです。
平行四辺形の面積 ＝ 底辺 × 高さ
向かい合う2組の辺がそれぞれ平行である四角形を「平行四辺形」と呼びます。この図形の面積を求めるとき、基準として選んだ辺を「底辺」、その底辺と向かい合う反対側の辺との間の垂直な距離を「高さ」と定義します。
ここで多くの小学生がつまずく原因は、「どの辺を底辺に選んでも良い」というルールにあります。横にまっすぐ伸びている辺だけでなく、斜めに見える辺を底辺として選ぶことも可能です。ただし、底辺を決めたら「その底辺に対して直角（90度）に交わる線の長さ」を高さとして正確に選ばなければなりません。
