台湾における八田與一の評価は、歴史教育の現場でも揺るぎないものとなっています。1990年代後半に導入された台湾の中学校歴史教科書『認識台湾』に日本の統治関係者として異例の単独掲載がなされて以来、現在に至るまで八田は「台湾近代化の礎を築いた偉人」として子どもたちに教えられています。
国民党一党独裁時代の台湾では、日本統治時代の功績は長らく公の場で語られることが制限されていました。しかし、1988年に就任した李登輝元総統をはじめ、陳水扁、馬英九、蔡英文、そして頼清徳総統に至るまで、歴代の台湾首脳陣が政党の枠組みを超えて八田與一の功績を公式に称賛し続けています。政治的立場を超越した評価を得ている点に、八田の遺した功績の普遍性があります。
実際に台湾の台南や烏山頭を訪れた日本人観光客からは、現地の人々の温かい眼差しに対する驚きの声が後を絶ちません。タクシー運転手や地元住民に「日本から来た」と告げると、「八田先生の国から来てくれたのか」と笑顔で感謝の言葉をかけられる場面に遭遇する旅行者も多く存在します。日本国内では教科書で大きく取り上げられる機会が決して多くないため、台湾の地で自国の先人がこれほど熱狂的に愛されている事実に強い衝撃と感銘を受ける日本人は非常に多いのが実情です。
