加湿器のフィルターに現れる汚れは、見た目も性質も大きく2種類に分かれます。これらを同じ方法で落とそうとしても効果は得られません。汚れのメカニズムを正しく知ることが、効率的なお手入れの第一歩です。
まず、フィルターの網目や縁にコンクリートのように固着する白い結晶。この加湿器フィルターの白いカリカリの落とし方に悩む人は多いですが、正体は水道水に含まれるカルシウムやマグネシウムといったミネラル成分（炭酸カルシウム等）が水分蒸発に伴って析出したものです。一般に「カルキ汚れ」や「スケール」と呼ばれ、性質はアルカリ性を示します。水に溶けにくいため、水洗いや通常の洗剤でいくら擦っても落とすことはできません。この加湿フィルターのカルキ除去を達成するには、反対の性質を持つ「酸」で中和し、結晶を再び溶解させる必要があります。
一方で、吹き出し口から漂う雑巾のような生乾き臭や酸っぱい臭い、そしてフィルターに広がる黒ずみや加湿器フィルターの黄ばみは、水垢とは全く異なる有機物汚れです。水道水の残留塩素が抜けた後のトレイ内は、室温と水分によって雑菌やカビにとって理想的な繁殖環境と化します。皮脂や空気中のホコリをエサに増殖したモラクセラ菌などの細菌群が代謝物質を放出することで、強烈な異臭が発生します。これらは酸性の性質を持つことが多いため、弱アルカリ性の洗浄成分や除菌処理が極めて有効になります。
