乳幼児を育てる保護者の間では、赤ちゃんの離乳食にてんさい糖を取り入れてよい時期や安全性についての関心が高まっています。てんさい糖は、離乳食後期（生後9〜11ヶ月頃の「カミカミ期」）以降から、ごく少量を風味づけとして使用可能です。
乳幼児の砂糖選びで最も注意すべきは「乳児ボツリヌス症」です。ハチミツや未精製の黒糖には土壌由来のボツリヌス菌芽胞が混入しているリスクがあるため、1歳未満の乳児への投与は厳禁とされています。これに対し、市販のてんさい糖は高温加熱および高度なろ過・精製工程を経て製造されているため、ボツリヌス菌のリスクはありません。ただし、赤ちゃんの繊細な味覚形成と内臓への負担を避けるため、離乳食初期〜中期は素材本来の甘みを生かし、後期以降も最小限の使用にとどめるのが基本です。
安全にてんさい糖を選ぶ際は、パッケージの原材料表示を必ず確認しましょう。以下のチェック基準を満たすものがおすすめです。
- 「北海道産甜菜100％」の表記：非遺伝子組み換え原料である確証が得られます。
- 添加物不使用（無添加）：着色料や保存料、固化防止剤が添加されていない純粋なてんさい糖を選びます。
- 含蜜糖タイプ（茶色いてんさい糖）：ミネラルや天然オリゴ糖が豊富に残されており、てんさい本来の風味を楽しめます。
