渡来人が日本列島にもたらした影響は、産業、軍事、文化、思想などあらゆる領域に及びます。縄文・弥生期の素朴な社会から、飛鳥・奈良期の高度な古代国家へと飛躍を遂げた原動力は、彼らがもたらしたイノベーションでした。
物質文化における最大の変革は「鉄器製造技術」と「須恵器（すえき）」の導入です。従来の柔らかい土師器（はじき）とは異なり、登り窯を用いて高温で焼き上げる硬質で灰色の須恵器は、貯蔵や調理の効率を劇的に向上させました。さらに、高度な治水・灌漑技術や土木技術が伝わったことで、広大な湿地や平野の開墾が可能になり、農業生産力が爆発的に向上しました。
精神文化や国家統治の面では、漢字、儒教、仏教の伝来が決定打となりました。6世紀半ば、百済の聖明王から公式に伝えられた仏教（仏教公伝）は、単なる宗教にとどまらず、最先端の建築技術、医学、天文学、彫刻技術を伴う総合文化体系として日本に定着しました。漢字の導入によって文書による行政管理が可能になり、法制度や歴史書の編纂など、中央集権国家の土台が完成したのです。
