彼のキャリアの原点は、何と言っても伝説のお笑いトリオ「ヒップアップ」にある。川上泰男、小林すすむと共に結成されたこのトリオは、当時の日本芸能界において異例のスピードで頭角を現した。大手芸能事務所である太田プロダクションに所属し、瞬く間に全国区の人気者へと駆け上がっていく。
トリオ内での彼は、まさに暴走機関車。リーダーシップを発揮しながらも、自ら泥をかぶる体を張った笑いでグループを牽引した。トリオ漫才やショートコントで見せた鋭いテンポと独特のギャグセンスは、当時の若者層を中心に絶大な支持を獲得。劇場の熱気そのままにテレビ画面へ躍り出た彼らの勢いは、誰にも止められなかった。
