インターネットの検索窓には、時に「野口健 噂」「野口健 離婚」といった不穏なサジェストワードが並びます。これらの噂の背景には、過去の自著で本人が率直に明かしたエピソードが、文脈を切り取られて拡散されたという経緯があります。
代表的なものが、「10代の頃のネパール女性との結婚・離婚」に関する話題です。野口氏は10代後半の遠征時、現地で助けてくれたシェルパ族の娘と現地の慣習に従って婚姻関係を結んだものの、文化や法制度の違い、日本での受け入れ態勢の不備などから短期間で破綻に至った過去を、自著『落ちこぼれてエベレスト』等で告白しています。
本人は自らの若気の至りや無力さを真摯に反省し、その悔恨が後のシェルパ遺児への教育支援基金設立やヒマラヤ清掃への強い動機になったと語っています。ネット上で時折蒸し返されるセンセーショナルな噂は、こうした過去の手記の内容が独り歩きしたものであり、現在の家庭生活や家族関係における不祥事などではありません。
