球界関係者の間で囁かれる現場復帰への待望論。その喧騒をよそに、彼は今日も球場へと足を運び、誰よりも早くネット裏でスコアブックを広げている。関係者への独自取材で見えてきたのは、表舞台の朗らかなキャラクターとは一線を画す、求道者としての横顔だ。
試合前の打撃練習でバットの軌道を食い入るように見つめ、若手投手のリリースポイントのわずかなズレを指摘する。監督時代よりもさらに研ぎ澄まされたその眼は、球界の構造変化を余すところなく捉えていた。「現場を離れて外から見ることで、野球の全体像がより鮮明に見えるようになった」。そう語る彼の胸中には、単なる評論家の枠に収まらない勝負師としての情熱が、今なお静かに燃えたぎっている。
勝負のあやを見極める眼力は年々深まりを見せており、その知見を求めて教えを乞う現役選手や指導者は後を絶たない。
